อยากดื่มอะไรหวาน ๆ อยากดื่มกาแฟทุกเช้าจะได้มีแรงทำงาน ถ้าหากความคิดเหล่านี้ตามหลอกหลอนเราทุกวันนั่นอาจเป็นสัญญาณของ “การติดคาเฟอีน” ทำให้เราไม่สามารถเลิกดื่มเครื่องดื่มเหล่านั้นได้ เช่น กาแฟ โกโก้ ชา เครื่องดื่มชูกำลัง น้ำอัดลม หรือแม้แต่ช็อกโกแลต แต่ถ้าเมื่อไหร่เราต้องการเลิกดื่มเครื่องดื่มเหล่านี้แบบหักดิบจะส่งผลกระทบตามมา เช่น อาการปวดหัว ไม่มีสมาธิ และอ่อนเพลีย
สารคาเฟอีนเป็นส่วนหนึ่งของเมล็ดกาแฟ และยังพบได้ในใบชา หรือเมล็ดโกโก้ วัตถุดิบเหล่านี้ยังสามารถนำไปทำเป็นอาหารได้อีกหลายประเภทที่เราคุ้นชินกันดี นอกจากจะเป็นส่วนผสมของเครื่องดื่มที่มีรสหวานโดยทั่วไป เช่น กาแฟ น้ำอัดลม ชาต่าง ๆ นมช็อกโกแลต เครื่องดื่มชูกำลังบางยี่ห้อ
นอกเหนือจากเครื่องดื่มแล้วขนมที่มีส่วนผสมของโกโก้เองก็ยากที่เราจะหลีกเลี่ยงได้ เช่น เค้กโกโก้ เค้กช็อกโกแลต หรือแม้แต่นมก็ยังใช้ส่วนผสมที่ว่าด้วยเช่นกัน ดังนั้นหากจะกล่าวว่าคาเฟอีนคือสิ่งที่เราต้องเจอเป็นปกติคงจะไม่ผิดนัก
การดื่มกาแฟทำให้ไม่ง่วงเหมาะกับคนวัยทำงานที่ไม่อยากอยู่ในอาการหลับใหล โดยคาเฟอีนเป็นสารที่ซึมเข้าสู่ร่างกายได้อย่างรวดเร็ว และจะไปทำปฏิกิริยากับสารความง่วงในร่างกายให้ทำงานได้น้อยลง (สารอะดีโนซีน) ส่งผลให้เกิดการตื่นตัว โดยปกติแล้วกระบวนการเหล่านี้จะใช้เวลาประมาณ 40 นาทีหลังดื่มเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีน
ไม่ควรดื่มเกิน 400 มิลลิกรัมต่อวัน หรือประมาณได้เท่ากับแก้วเล็ก 8 ออนซ์ 3-4 แก้ว นอกจากนี้หากดื่มต่อเนื่องทุกวันจะยิ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดคาเฟอีนได้ ทำให้มีความต้องการดื่มกาแฟ หรือทานอาหารที่มีคาเฟอีนทุกวัน โดยสามารถสังเกตอาการเบื้องต้นได้ดังนี้
นอกจากอาการที่กล่าวไปแล้ว ยังมีอาการอันตรายที่กำลังเตือนว่าร่างกายของเรารับคาเฟอีนเกินขนาด ได้แก่ อาการเหงื่อแตก ใจสั่น ปวดท้อง คลื่นไส้ นอนไม่หลับ กล้ามเนื้อกระตุก และตรวจพบความดันโลหิตสูง อาการเหล่านี้คือ “ภาวะพิษจากคาเฟอีน” หากลดการดื่มคาเฟอีนแล้วอาการยังไม่ดีขึ้นควรเข้าพบแพทย์ เนื่องจากเสี่ยงต่อการเสียชีวิตได้
วิธีที่ปลอดภัยที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงคือการค่อย ๆ ลดปริมาณการดื่มกาแฟ หรือลดอาหารที่มีคาเฟอีนทีละน้อย อย่าใช้การหักดิบ จนสุดท้ายจะสามารถเลิกกาแฟไปได้เอง นอกจากนี้ยังสามารถใช้วิธีอื่นร่วมด้วย เช่น
ถ้าหากเราเป็นคนที่จำเป็นต้องดื่มกาแฟ ให้ดื่มเฉพาะในเวลาที่รู้สึกง่วงนอนเท่านั้น และใน 1 วันไม่ควรดื่มมากกว่า 2 แก้ว จึงจะนับว่าไม่เสี่ยงต่อการติดคาเฟอีน